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Au Nord de la Mauritanie, à Zouérate, cité minière au milieu des montagnes, Philippe Gougler embarque à bord de l’unique train de voyageurs du pays ; il découvre l’un des plus longs trains de marchandises du monde, la façon dont vivent les hommes du désert et aussi quelques perles rares comme la Passe d’Amogjar et son fort abandonné, la ville de Tergit, une oasis tout droit sortie des Mille et Une Nuits, où les divorces sont l’occasion de faire la fête, et Chinguetti, la « Sorbonne du désert », une cité qui renferme en son sein une trentaine de bibliothèques, comme des trésors cachés derrière des murs millénaires. Des kilomètres de sable à perte de vue, une chaleur suffocante, une douceur de vivre nonchalante : ce voyage magnétique au coeur du Sahara est un dépaysement total. Les paysages désertiques fascinants, notamment la passe d’Amogjar et la ville fortifiée de Chinguetti, inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1986, procurent l’émerveillement.
Alex Badin