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In diesem Live-Mitschnitt aus dem Concertgebouw in Amsterdam dirigiert Bernard Haitink Hector Berlioz Symphonie Fantastique mit seinem Königlichen Concertgebouw Orchester. Berlioz schrieb die Sinfonie mit dem Untertitel Épisode de la vie dun artiste 1830. Sie dreht sich autobiographisch um seine Liebe zu der berühmten irischen Schauspielerin Harriet Smithson. Mit seiner Komposition schaffte Berlioz nicht nur den Durchbruch als Komponist, sondern bestimmte mit seiner so genannten Programmmusik auch die frühe Romantik.
Dieses neuartige Stück besteht aus fünf Sätzen, die von einem musikalischen Thema, dem Liebes-Thema, zusammengehalten werden. Das ausführliche literarische Programm zeigt einen Verliebten, der seine Liebenden Opium rauchend verfolgt, bis sie in seinen Halluzinationen zur Walpurgisnacht zu einer bösartigen Hexe wird, die auf dem Grab seiner Liebe tanzt. Das Werk besteht aus einer Fantasie über die Geliebte, der Heraufbeschwörung eines Balls, einer rustikalen Szene, einem napoleonischen Marsch zum Schafott und dem Albtraum des Hexensabbats. Dieses Musikstück, das lange als virtuoser Blödsinn betrachtet wurde, wird jetzt als brilliante psychologische musikalische Fantasie geschätzt, fein abgestimmt auf die etablierte Musik seiner Zeit.
Bernard Haitink