Die Elenden (1935)

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Im Frankreich des frühen 19. Jahrhunderts wird Jean Valjean, der von gutem Charakter und grosser Stärke ist, wegen des Diebstahls eines Laib Brots zu einer langjährigen Haftstrafe verurteil. Dieses führt zu einem lebenslangen Elend Valjeans und insbesondere zur gnadenlosen ständigen Verfolgung durch den kompromisslosen und brutalen Polizisten Javert.

Der ehemalige Sträfling Jean Valjean (Fredric March) schafft es unter falschem Namen eine Fabrik zu kaufen und kann so ein neues Leben beginnen. Zu allgemeinem Ansehen gekommen, wird er schliesslich sogar zum Bürgermeister gewählt. Als solcher gerät er immer wieder mit dem strengen Polizeiinspektor Javert (Charles Laughton) aneinander, der Valjean zwar als Sträfling traf, ihn nun aber nicht wieder erkennt. Als einem verhafteten Vagabund vorgeworfen wird, der untergetauchte Valjean zu sein, gibt sich dieser zu erkennen. Mit seiner Adoptivtochter Cosette (Rochelle Hudson) muss er daraufhin nach Paris fliehen.